马来西亚全国有32个民族，以马来人、华人、印度人为主。马来西亚总人口为2717万，其中马来人约占66.1%，华人约占25.1%，印度人约占7.5%，其他种族约占1.3%。他们的宗教、文化和风俗习惯各异。主要有伊斯兰教、佛教、道教、印度教、基督教、锡克教、天主教。伊斯兰教为国教。一般说来，马来人信奉伊斯兰教，华人信奉佛教、印度人信奉印度教，小部分华人、欧亚混血人和沙巴、砂捞越的少数民族信奉基督教和天主教。由于多民族的长期共同生活，形成一种多元的文化特色。
马来穆斯林一般较虔诚，每天都祈祷五次，到麦加朝圣过的人倍受尊敬。回历九月是斋月，马来人一般情况下均昼禁夜食，只有年老体弱多病、孕妇或外出旅行者可例外。马来人平时一般忌讳用左手，习惯用右手用餐或接受别人的东西。通常男士不主动与女士握手。马来人普遍喜好辣食，忌食猪肉，不饮烈性酒，在正式场合也不敬酒。马来人最禁忌的动物是猪，但喜爱猫。
佛教的信奉者多为马来西亚的华人。马来西亚华人的宗教就像鸡尾酒，混合了他们最初接受的宗教，万物有神论，儒教，道教以及中国佛教。有代表性的佛教寺院有吉隆坡的观音寺、三宝洞、霹坜洞;马六甲的青云寺;槟榔屿的极乐寺、白云寺等。寺院规模多宏伟壮观，大多成为名胜之地，充分反映了支撑马来西亚经济的华人的社会力量。佛道混合是这些寺院的特征，一个寺院里往往同时供奉着福德正神、玉皇大帝和释迦牟尼、观音菩萨。
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